Ученые обнаружили новую фазу эволюции домашних питомцев

Всего несколько десятилетий назад собаки считались “рабочими” животными, которым поручалось охотиться на вредителей, пасти домашний скот и охранять свои дома, пишет Daily Mail. Но сегодня для владельцев домашних животных общение является гораздо более важным приоритетом.

Ученые обнаружили, что этот сдвиг привел к повышению уровня гормона, ответственного за социальные связи у собак, и особенно у собак служебных.

Исследование показало, что гормон окситоцин побуждает собак искать контакта со своими владельцами. По мере того, как люди приручали волков, превращая их в ласковых домашних животных, которых мы знаем сегодня, чувствительность собак к окситоцину повышалась, отмечает Daily Mail.

В исследовании, проведенном шведскими учеными в 2017 году, изучалось, как собаки развивают свою уникальную способность работать вместе с людьми, включая их готовность “просить о помощи”, когда они сталкиваются со сложной проблемой.

Исследователи подозревали, что в этом замешан гормон окситоцин, который, как известно, играет важную роль в социальных отношениях между людьми. Эффект окситоцина зависит от того, насколько хорошо он связывается со своим рецептором внутри клеток, поясняет Daily Mail.

Предыдущие исследования показали, что вариации в генетическом материале, расположенном рядом с геном, который кодирует рецепторы окситоцина, влияют на способность собак к общению. Другими словами, социальные навыки собак частично заложены в их генетике – в частности, в генах, которые контролируют их чувствительность к окситоцину.

Исследователи наблюдали за 60 золотистыми ретриверами, когда они пытались снять крышку с банки с лакомствами, которую намеренно не открывали. Ученые также взяли образцы ДНК из носов собак, чтобы определить, какой вариант рецептора окситоцина был у каждого из них.

Собаки провели этот поведенческий тест дважды: один раз после введения дозы назального спрея с окситоцином и один раз после введения дозы назального спрея с нейтральным физиологическим раствором. Команда рассчитала время, в течение которого собаки пытались самостоятельно открыть банку, прежде чем обратиться за помощью к своему владельцу.

Так вот, результаты показали, что собаки с определенным генетическим вариантом рецептора реагировали на окситоциновый спрей сильнее, чем другие собаки, и что доза окситоцина заставляла их чаще обращаться за помощью, чем доза физиологического раствора.

Эти результаты дают представление о том, как одомашнивание изменило гены, влияющие на социальные навыки собак.

Теперь кинологи Брайан Хэйр и Ванесса Вудс заявили, что поведенческие особенности собак переживают третью волну одомашнивания. По мере того, как роль, которую эти животные играют в нашей жизни, меняется от “работника” к “компаньону”, меняется и их поведение, а возможно, и биология.

Брайан Хэйр – профессор эволюционной антропологии Университета Дьюка и директор Центра изучения собак Дьюка. А Ванесса Вудс руководит программой “Детский сад для щенков”, которая готовит щенков к тому, чтобы они стали служебными собаками. Изучение этих щенков убедило Вудс и Хэйра в том, что служебные собаки “уникально хорошо приспособлены к жизни в 21 веке”, – написали они в The Atlantic.

Эти собаки – “высококвалифицированные профессионалы”, которые могут помогать своим владельцам в выполнении заданий, сохранять спокойствие, когда они не заняты активной работой, и обладают уникальным дружелюбным характером.

“В отличие от большинства домашних собак, служебных собак привлекают незнакомцы, даже когда они щенки”, – пишут Вудс и Хэйр.

“И растущее дружелюбие, похоже, изменило биологию этих собак точно так же, как это происходило тысячи лет назад”, – добавили исследователи.

Эти хорошо обученные собаки воплощают в себе черты идеального компаньона. Они органично вписываются в жизнь своих владельцев и в современный мир. “Служебные собаки вписываются в жизнь человека так, как многие здоровые владельцы собак хотят, чтобы их питомцы вписывались в их жизнь”, – пишут Вудс и Хэйр.

Вплоть до 1990-х годов многие собаки проводили большую часть своей жизни на улице. “Если бы ваша собака спала на вашей кровати, вы, скорее всего, проснулись бы покрытыми клещами или блохами”, – пишут исследователи. Но сегодня все больше собак живут в густонаселенных районах и, следовательно, проводят гораздо больше времени в помещении. Они также чаще общаются с незнакомыми собаками и людьми. Этот сдвиг привел к тому, что некоторые формы поведения, которые делали собак привлекательными для наших предков, стали неадаптивными, утверждают Вудс и Хэйр. Например, “из-за того, что собака остерегается незнакомых людей и животных, ей может быть сложнее гулять по окрестностям”.

“Собаки, которые более энергичны, возбудимы, боязливы или тревожны, чем обычно, с большей вероятностью будут переданы в приюты, где им будет трудно найти новый дом”, – добавили исследователи.

Вудс и Хэйр считают, что это новое социальное давление стимулирует третью волну одомашнивания собак, когда служебные собаки представляют собой наиболее высокоразвитых членов стаи. “Служебные собаки могут выглядеть как среднестатистический лабрадор-ретривер, но по сравнению с военными служебными собаками или даже среднестатистическими семейными лабрадорами это почти другая порода”, – пишут исследователи.

“Различия между собаками-компаньонами и домашними собаками также демонстрируют, насколько другой может стать популяция собак менее чем за 50 лет”, – добавили они.

История одомашнивания собак насчитывает от 40 000 до 14 000 лет, отмечает Daily Mail. Первая волна одомашнивания началась, когда люди занимались собирательством и часто оставляли пищевые отходы на окраинах своих поселений. По словам Вудс и Хэйра, волки, которые воспользовались этим предсказуемым, богатым энергией источником пищи, получили преимущество в выживании. “В результате со временем влечение животных к людям сменилось страхом и агрессией”.

Вторая волна началась после промышленной революции. В то время растущий средний класс хотел иметь собак, которые олицетворяли бы хороший вкус и располагаемый доход их владельцев. Это побудило западных людей начать разводить собак по определенным физическим признакам, что в конечном итоге привело к созданию большинства из 200 пород собак, признанных сегодня Американским клубом собаководства, пишут исследователи.

Поскольку мы вступаем в третью волну одомашнивания, которая в большей степени направлена на адаптацию характера собак к нашему современному миру, Вудс и Хэйр считают, что люди должны играть активную роль в содействии этому процессу. “Для счастья собак и их владельцев людям необходимо разводить и дрессировать больше собак в качестве служебных животных, приступая к новой волне одомашнивания собак, чтобы помочь им вписаться в новый мир, который мы создали”, – заключают исследователи.

Источник