Этих животных начали отслеживать из космоса: могут точно предсказывать природные бедствия

Фото: hwo/imageBROKER.com/Global Look Press

Ученые привлекают необычных новичков к своим усилиям по прогнозированию землетрясений, извержений вулканов и других природных явлений, пишет The Observer. Они задействуют тысячи собак, коз и других домашних животных, а также широкий спектр представителей дикой природы в исследованиях, которые позволят отслеживать их перемещения из космоса.

В рамках программы используются крошечные передатчики, которые устанавливаются на млекопитающих, птицах и насекомых. Подробное наблюдение за передвижениями этих существ будет осуществляться с помощью специального спутника, который будет запущен в следующем году.

По словам исследователей, цель состоит не только в том, чтобы изучить, как они реагируют на неизбежные природные явления, такие как извержения вулканов, но и в том, чтобы получить новое представление о миграции, распространении болезней среди животных и последствиях климатического кризиса.

“В конечном счете, мы надеемся запустить флот из примерно шести спутников и создать глобальную сеть наблюдений, которая не только предоставит подробную информацию о перемещениях диких животных и состоянии здоровья животных по всей планете, но и покажет, как живые существа реагируют на природные явления, такие как землетрясения”, – сказал руководитель проекта Мартин Викельски из Института физики Макса Планка в Германии.

Ценность изучения помеченных животных в этой последней области уже была продемонстрирована в ходе ранних экспериментов на Сицилии на склонах вулкана Этна, сказал Викельски на прошлой неделе. “Мы обнаружили, что поведение коз довольно хорошо предсказывает крупные извержения вулканов”.

Датчики показали, что животные нервничают перед извержением и отказываются переходить на более высокие пастбища, которые они обычно с удовольствием посещали бы. “Они заранее знают, что произойдет. Мы не знаем, как они это делают, но они это делают”, – сказал Викельски.

Аналогичным образом исследователи наблюдали за собаками, овцами и другими сельскохозяйственными животными в горах Абруццо за пределами Рима и обнаружили, что их реакция также позволила предсказать семь из восьми крупных землетрясений в регионе за последние 12 лет.

Истории о странном поведении животных перед землетрясениями или извержениями не новы. Греческий историк Фукидид утверждал, что крысы, собаки, змеи и ласки покинули город Хелице незадолго до землетрясения в 373 году до н.э.

Аналогичным образом, землетрясение в Хайченге в Китае в 1975 году произошло после того, как змеи и крысы покинули свои норы.

Почему эти животные вели себя таким образом, неясно. “Во время подготовки к землетрясению тектонические плиты скользят друг по другу под огромным давлением, и это выбрасывает ионы из горных пород в воздух. Животные, возможно, реагируют на это”, – сказал Викельски, основатель Международного сотрудничества по исследованию животных с использованием космоса (Icarus), международного сотрудничества, в котором участвуют команды ученых со всего мира.

Технология Icarus стала возможной благодаря революции в технологии маркировки. Миниатюрные цифровые передатчики, использующие литиевые батарейки, а также дешевые и многочисленные миниатюрные GPS–устройства позволили создавать метки весом всего в несколько граммов.

“Мы переходим от того, что на самом деле не позволяло нам отслеживать большинство видов позвоночных на планете, к тому, чтобы изменить ситуацию, – сказал эколог из Мичиганского университета Скотт Янко в интервью MIT Technology Review. – Теперь мы можем отслеживать большинство вещей”.

Понимание того, как живые существа реагируют на геологические изменения, является лишь одной из областей, представляющих интерес в этой революции, добавил Викельски. “Например, мы можем наблюдать за состоянием дикой природы из космоса”, – сказал он.

Примером могут служить электронные ушные бирки, оснащенные крошечными 30-граммовыми акселерометрами, которые были прикреплены к дикому кабану. Судя по изменениям в движениях животного, они показывают, что если у кабана развивается африканская чума свиней – очень заразный вирус, – он легко передается от дикого кабана к домашним свиньям.

По словам исследователей, знание того, когда в дикой природе происходит вспышка заболевания, может быть важным для сдерживания воздействия болезни на фермы. “Это принципиально новый подход к мониторингу заболеваний в дикой природе”, – сказал Кевин Морелле, ученый из Института Макса Планка.

Первоначально планировалось, что Icarus заработает в полную силу несколько лет назад, когда команда начала работать с российскими учеными над использованием радиотелескопа на Международной космической станции для наблюдения за мечеными животными. Но после начала конфликта на Украине западные ученые решили прекратить это сотрудничество, сказал Викельски. В качестве замены команда построила небольшой спутник под названием Icarus CubeSat, запуск которого запланирован на следующий год. “После этого мы расширим масштабы нашей деятельности, пока у нас не будет около шести спутников CubeSats и постоянной системы мониторинга животных по мере их перемещения и миграции по всему миру”, – сказал Викельски. “Это должно предоставить нам огромное количество данных о поведении животных”.

Источник