Зафиксирована шокирующая эволюция милого млекопитающего: становятся плотоядными

Фото: Oksana the King/Business Online/Global Look Press

До сих пор белки считались животными, которые преимущественно питаются зерном и орехами. Однако кадры, заснятые американскими учёными, зафиксировали факт охоты и поедания калифорнийскими белками полёвок.

Доцент кафедры биологии в Университете Висконсина в О-Клэр Дженнифер Э. Смит призналась, что это открытие шокирует. Раньше эксперты не наблюдали такого поведения у этих млекопитающих. Тем более что белки – одни из самых знакомых животных.

Ученые наблюдали за белками в региональном парке Брионес в округе Контра-Коста, когда и было замечено необычное поведение зверьков. В период с 10 июня по 30 июля исследователи с удивлением наблюдали, как калифорнийские белки всех возрастов и полов охотились, питались и соревновались за главную добычу — полёвок.

Из 74 наблюдаемых взаимодействий с полёвками почти половина белок (42%) была связана с активной охотой на этих мелких грызунов. Хищнические проявления достигли пика в первые две недели июля, что совпало со взрывным ростом численности полёвок в парке.

Автор исследования Соня Уайлд напомнила, что белки обладают поведенческой гибкостью и могут реагировать на изменения доступности пищи, что, видимо, и случилось в парке Брионес.

Некоторые вопросы о новом пищевом поведении белок остаются без ответа, подчёркивает Daily Mail. Учёные продолжат изучать, насколько распространено такое поведение среди белок, как оно передаётся от родителей к детёнышам и как влияет на экологические процессы.

Команда учёных планирует вернуться в парк следующим летом, чтобы проверить, оказало ли это долгосрочное воздействие на полёвок и самих белок.

Источник