Застрявшие на МКС американские астронавты приготовились к скорому возвращению на Землю

Двум застрявшим астронавтам НАСА осталось всего несколько недель до окончательного возвращения на Землю после девяти месяцев пребывания в космосе, отмечает Associated Press.

Бутчу Уилмору и Суни Уильямс придется подождать, пока их сменщики не прибудут на Международную космическую станцию на следующей неделе, прежде чем они смогут вылететь в конце этого месяца.

Во время полета домой к ним присоединятся два астронавта SpaceX, которые стартовали самостоятельно в сентябре с двумя свободными местами, отмечает Associated Press.

Выступая с борта космической станции во вторник, Уильямс сказала, что самым сложным в неожиданно продолжительном пребывании оказалось ожидание их семей дома.

“Для них это были американские горки, возможно, чуть в большей степени, чем для нас”, – сказала она.

Уилмор и Уильямс ожидали, что их не будет на Земле всего неделю или около того, когда в июне прошлого года они стартовали на борту новой капсулы Boeing Starliner, которая после многолетней задержки стала первой для экипажа. У Starliner было так много проблем с посадкой на космическую станцию, что НАСА решило, что перевозить кого-либо на борту слишком опасно, и аппарат улетел обратно пустым, напоминает Associated Press.

Возвращение застрявших на МКС американских астронавтов домой было отложено из-за того, что потребовалось дополнительное время для завершения строительства новой капсулы SpaceX, которая должна была доставить им замену.

В прошлом месяце НАСА объявило, что следующий экипаж отправится в космос на использованной капсуле, перенеся старт на 12 марта. Два экипажа проведут вместе на борту космической станции около недели, прежде чем Уилмор и Уильямс отправятся в полет вместе с Ником Хейгом из НАСА и Александром Горбуновым из Российского космического агентства.

Уилмор и Уильямс – капитаны военно–морского флота в отставке и неоднократные астронавты – на протяжении нескольких месяцев настаивали на том, что они здоровы и готовы выполнять миссию столько, сколько потребуется. В январе они оба выходили в открытый космос.

Источник